南津关位于西陵峡东口，“三峡至此穷”，和瞿塘峡的入口夔门一样，是三峡尾端的天然门户。南津关两岸地势险要，陡壁直立，江面狭窄，犹如细颈瓶口，锁住滔滔大江，素有“雄关蜀道，巍巍荆门”之说。历来为兵家必争之地。
长江一出南津关，便急剧南折，两岸山势坦荡，江面骤然变宽，江流由飞旋汹涌而渐趋平缓。关口内外，景色迥异，使人有“送尽奇峰双眼豁，江天空阔而夷陵”之感。
